Pierre de lave : une roche volcanique pleine de bulles, et ce qu’est un bracelet « diffuseur »

Qu’est-ce que la pierre de lave ?

La « pierre de lave » des bijoux n’est pas un minéral, mais une roche volcanique. Celle qu’on emploie en perles correspond à ce que les géologues appellent une scorie : une lave criblée de petites cavités.

L’USGS, le service géologique des États-Unis, définit la scorie comme des éjecta volcaniques vésiculaires, c’est-à-dire pleins de bulles : du magma rendu mousseux par les gaz qui s’en échappaient. C’est une variante de la ponce, mais moins bulleuse et plus dense, et le plus souvent de composition basaltique ou andésitique.

Le basalte, toujours selon l’USGS, est une roche volcanique sombre, grise à noire, contenant 45 à 53 % de silice et riche en fer et en magnésium.

D’où viennent ses trous ?

Des gaz de la lave. Quand le magma remonte et se refroidit, les gaz qu’il contient forment des bulles. Si la roche se fige avant qu’elles ne s’échappent, elles restent prisonnières sous forme de cavités. L’USGS décrit ainsi les fragments des cônes de scories : des morceaux vitreux, pleins de bulles de gaz « figées » quand la lave a été projetée en l’air puis s’est refroidie rapidement.

La Britannica de 1911 notait que les laves basaltiques sont souvent spongieuses près de leur surface, et que leurs cavités se remplissent avec le temps de minéraux secondaires.

Pourquoi parle-t-on de bracelet « diffuseur » ?

À cause de cette porosité. Une roche criblée de cavités retient un liquide qu’on y dépose. Le bracelet dit « diffuseur » consiste simplement à déposer une goutte d’huile parfumée sur une perle de lave : la roche la retient, et le parfum se dégage peu à peu.

C’est un usage décoratif et olfactif, rien de plus. Aucune de nos sources ne prête à la pierre de lave, ni au geste, d’effet sur la personne. Les huiles parfumées, et en particulier les huiles essentielles, ont leur propre réglementation et leurs propres précautions d’emploi : ce n’est pas le sujet de cette fiche, et nous n’en parlerons pas.

Retenez seulement, d’après la Gem-A, que les cosmétiques et les parfums peuvent abîmer certaines matières : si votre bracelet mêle des perles de lave à d’autres pierres, comme la turquoise, mieux vaut ne pas en déposer sur ces dernières.

La pierre de lave est-elle teinte ?

Le basalte est naturellement sombre, gris à noir, selon l’USGS. Des perles de lave de couleurs vives circulent pourtant dans le commerce.

Nous n’avons trouvé aucune source fiable qui décrive la teinture des perles de lave, ni une imitation courante. Nous n’en dirons donc pas plus. Si des perles sont teintes, la loi française impose la mention « traitée » ou l’indication du traitement (décret n° 2002-65, article 2). Demandez-le au vendeur.

Quelle est sa dureté ?

Nous n’avons trouvé aucune source qui donne la dureté des perles de lave. Une roche n’a d’ailleurs pas toujours une dureté unique, puisqu’elle mêle plusieurs minéraux et du verre volcanique. Nous ne donnerons donc pas de chiffre.

Comment l’entretenir ?

Nous n’avons pas trouvé de consigne propre aux perles de lave. La règle générale de la Gem-A pour les bijoux s’applique : une brosse douce et de l’eau savonneuse, et ne pas tremper les bijoux enfilés. Comme la roche est poreuse, elle peut retenir l’eau, la poussière ou les produits qu’on y dépose.

Pour les autres pierres d’un même bracelet, notre guide pour entretenir ses pierres donne les précautions utiles, et notre guide sur les bijoux en pierres et l’eau ce que craignent douche, mer et piscine.