Entretenir ses pierres : nettoyer, protéger et ranger ses bijoux

Quelle est la règle générale pour nettoyer une pierre ?

Pour la plupart des pierres, la Gemmological Association of Great Britain (Gem-A) recommande le plus simple : une brosse douce et de l'eau savonneuse, dans un bol en plastique. Le bol a une raison d’être : une pierre qui se détache ne file pas dans le siphon, et une pierre cassante ne tombe pas sur la surface dure d’un évier. Le GIA, le laboratoire de gemmologie américain, recommande lui aussi l’eau tiède savonneuse pour les pierres délicates.

Profitez du nettoyage pour inspecter le bijou : la Gem-A conseille de vérifier, à la loupe, les griffes qui tiennent la pierre, les fermoirs et l’état des fils des bijoux enfilés.

Cette règle a des exceptions. Le tableau ci-dessous les rassemble pour les pierres de nos fiches.

Quelles pierres demandent des précautions particulières ?

Chaque case reprend ce que dit une source fiable, citée dans la fiche de la pierre. Un tiret signifie que nous n’avons pas trouvé de source : ce n’est pas une autorisation, c’est une absence d’information.

Pierre	Dureté (Mohs)	Ultrasons	Vapeur	Eau, acides, chlore	Lumière	Chaleur
Améthyste	7	Admis (GIA)	Déconseillée (GIA)	—	Certaines pâlissent (GIA, Gem-A)	Une chaleur excessive efface la couleur (GIA)
Citrine	7	En général sans danger (GIA)	Risquée (GIA)	—	—	Peut la fendre (GIA)
Quartz rose	7	—	—	—	Le rose peut pâlir au soleil (Gem-A ; GIA pour le transparent)	—
Œil de tigre	Celle du quartz, 7	—	—	Blanchi : plus poreux (GIA)	—	—
Aventurine	Celle du quartz, 7	—	—	—	—	—
Onyx	Vers 6,5 (Britannica 1911)	—	—	Souvent teint : les solvants peuvent retirer une teinture (Gem-A)	—	—
Tourmaline noire	7 à 7,5 (GIA)	Non (GIA)	Non (GIA)	Stable à la plupart des produits (GIA)	Stable (GIA)	Peut l’abîmer (GIA)
Labradorite	6 à 6,5	—	—	—	—	—
Pierre de lune	6 à 6,5	Non (GIA)	Non (GIA)	—	—	Peut se fendre (GIA)
Lapis-lazuli	5 à 6	Non (GIA)	Non (GIA)	Réagit aux acides (Gem-A) ; solvants nocifs s’il est traité (GIA)	—	Abîme un lapis traité (GIA)
Malachite	3,5 à 4	Non (GIA)	—	Eau prolongée, ammoniaque (GIA) ; acides, chlore (Gem-A)	—	Sensible (GIA)
Obsidienne	—	—	—	—	—	—
Œil de sainte Lucie	—	—	—	Matière d’origine animale : chlore, vinaigre, citron (Gem-A)	—	—

Pour la labradorite, la dureté est celle des deux minéraux entre lesquels elle se situe, selon le Handbook of Mineralogy. Pour l’œil de tigre et l’aventurine, c’est celle du quartz : nous n’avons pas trouvé de mesure propre. Pour l’onyx, une calcédoine, les sources divergent : la Britannica de 1911 donne environ 6,5, l’USGS une dureté « variable ». Un « onyx-marbre », qui est une calcite, a une dureté d’environ 3 selon le Journal of Gemmology. Pour l’obsidienne, un verre volcanique, et pour l’œil de sainte Lucie, un opercule de coquillage, nous n’avons trouvé aucun chiffre fiable.

Pourquoi ranger chaque pierre à part ?

À cause de la dureté. Le GIA rappelle que l’échelle de Mohs classe les minéraux selon leur capacité à se rayer les uns les autres : une pierre plus dure raye une pierre plus tendre. La Gem-A ajoute que les pierres d’une dureté inférieure à 7, celle du quartz, sont considérées comme relativement tendres et demandent une attention particulière.

Concrètement, un bracelet d’améthyste rangé en vrac avec un pendentif de malachite peut rayer celle-ci. La Gem-A conseille d’éviter que les bijoux frottent entre eux : boîtes à compartiments, ou un tissu doux autour de chaque pièce. Elle déconseille le papier de soie, qui peut contenir du soufre.

Le métal compte aussi. Selon la Gem-A, les alliages de métaux précieux sont tendres, autour de 3 à 4,5 : même si la pierre est dure, la bague peut se rayer. Pour le métal lui-même, lisez notre guide sur les bijoux qui ne noircissent pas.

Qu’est-ce qui abîme une pierre ?

La Gem-A distingue trois qualités : la dureté, qui résiste aux rayures, la ténacité, qui résiste aux chocs, et la stabilité, qui résiste aux produits chimiques, à la chaleur et à la lumière forte. Le GIA fait la même distinction entre dureté et ténacité.

• Les chocs. Une pierre peut se casser au hasard, ou le long de ses plans de clivage, précise la Gem-A. La pierre de lune, peu tenace selon le GIA, et la labradorite, cassante selon le Handbook, y sont sensibles.
• Les écarts de température. La Gem-A note que des changements rapides de température peuvent fracturer une pierre. Le GIA range la malachite, le lapis et la pierre de lune parmi les pierres sensibles à la chaleur et aux écarts de température.
• La lumière. Selon la Gem-A, le soleil et les éclairages forts peuvent pâlir certaines pierres teintes, le rose du quartz et certaines améthystes. Elle conseille de réserver ces pierres aux sorties du soir.
• Les produits chimiques. La Gem-A cite l’eau de Javel et l’eau chlorée des piscines et des spas, qui peuvent abîmer pierres et métaux. Elle signale que la malachite et le lapis-lazuli réagissent aux acides, et que le vinaigre ou le jus de citron peuvent abîmer les matières sensibles.
• Les cosmétiques. La Gem-A conseille de se maquiller et de se parfumer avant de mettre ses bijoux.

Que faire avec les pierres traitées ou poreuses ?

Une pierre teinte, imprégnée ou dont les fissures ont été remplies demande plus de prudence. La Gem-A explique que certains solvants peuvent retirer la teinture ou le produit de remplissage d’une pierre traitée. Le GIA déconseille les ultrasons pour toute pierre imprégnée d’huile, de plastique ou de cire, ou dont les fissures ouvertes ont été remplies.

Parmi nos fiches, c’est le cas du lapis-lazuli, souvent teint ou ciré selon le GIA, et de l'œil de tigre blanchi, plus cassant et plus poreux. La malachite, elle, est naturellement sensible à l’eau et aux acides. Pour ces pierres, évitez les solvants et les ultrasons.

Et les bracelets et colliers enfilés ?

La Gem-A est claire : les rangs de perles ne doivent pas être immergés, pas plus que les bijoux à monture fermée, où la pierre ne se voit que de face. Pour les matières fragiles, elle conseille plutôt un chiffon doux et sec avant de les ranger.

Elle conseille aussi de vérifier l’état du fil au moment du nettoyage.

Faut-il utiliser un nettoyeur à ultrasons ?

Le GIA est prudent. Il dresse une liste, non exhaustive, de pierres sensibles à la chaleur et aux écarts de température, qui ne doivent pas passer aux ultrasons, traitées ou non : on y trouve notamment le feldspath de la pierre de lune, le lapis-lazuli et la malachite. Il ajoute une règle simple : si vous n’êtes pas sûr de la résistance de votre pierre, n’utilisez pas de nettoyeur à ultrasons. L’eau tiède savonneuse reste la solution sûre.

La vapeur est plus risquée encore pour certaines pierres : le GIA la déconseille pour l’améthyste, la citrine, la pierre de lune et le lapis-lazuli.

Pour savoir si votre pierre est traitée, ou si c’est bien la pierre annoncée, lisez notre guide pour reconnaître une vraie pierre.