Quartz rose : le quartz rose pâle et son étrange couleur

Qu’est-ce que le quartz rose ?

Le quartz rose est une variété de quartz, le minéral le plus commun du sable, de la terre et de la poussière, rappelle le GIA. La Gem-A le classe comme le deuxième minéral le plus abondant de l’écorce terrestre, après le feldspath. Le quartz rose, lui, est l’un des membres les moins abondants de la famille.

Son nom vient de sa couleur, qui va du rose très pâle, presque blanc, au rose moyen à foncé. Le GIA note que les plus belles couleurs se trouvent plutôt dans les grandes pièces : un petit quartz rose bien coloré est rare.

Ses principales mesures, selon le GIA :

• dureté : 7 sur l’échelle de Mohs ;
• densité : 2,66 ;
• indice de réfraction : 1,544 à 1,553.

Pourquoi n’a-t-il presque jamais de belles faces de cristal ?

Contrairement à l’améthyste, qui forme des cristaux à six faces, le quartz rose se trouve toujours en masse, sans faces de cristal régulières, selon le GIA. On le rencontre surtout dans des pegmatites, et parfois dans des filons hydrothermaux. C’est pour cela qu’on le voit surtout en blocs, en perles, en cabochons et en sculptures.

Il est aussi presque toujours laiteux. Le GIA explique que de minuscules inclusions minérales lui donnent cette translucidité nuageuse, et que de petites fractures peuvent troubler même un beau quartz rose facetté.

D’où vient sa couleur rose ?

C’est la question la plus intéressante, et la réponse a surpris les chercheurs. Selon le GIA, des recherches ont montré que le quartz rose doit sa couleur à des fibres minérales microscopiques, alignées dans la pierre. Des analyses poussées les décrivent comme proches de la dumortiérite, un autre minéral, mais pas identiques. Ces fibres se seraient formées au refroidissement du cristal, en suivant ses directions.

Le rose ne vient donc pas du quartz lui-même, mais de ces fibres. Les inclusions expliquent aussi son aspect laiteux, selon le GIA.

Il existe un autre quartz rose, transparent, qui doit sa couleur à un autre mécanisme. Le GIA décrit un « quartz rose cristallisé », exceptionnellement rare, en beaux cristaux transparents. Les plus beaux viennent du Brésil, près de Galiléia, dans le Minas Gerais. Des chercheurs russes ont reproduit cette couleur en laboratoire : ils ont fait croître du quartz contenant des traces d’aluminium et de phosphore, puis l’ont irradié. Le GIA note que la couleur de certains de ces quartz pâlit à la lumière naturelle, mais qu’une irradiation peut la rendre.

Retenez qu’il n’y a pas « un » quartz rose, mais au moins deux, colorés de façons différentes. Pour le quartz rose laiteux courant, l’explication par les fibres est celle que retient le GIA, sans en faire une affaire tout à fait close : les fibres ne sont pas identiques à la dumortiérite connue.

Étoile, œil-de-chat, zonage : que peut-on voir dans un quartz rose ?

• Une étoile. Quand les inclusions sont bien orientées et la pierre taillée en cabochon, le quartz rose peut montrer une étoile à six branches, qui flotte au-dessus de la couleur rose, selon le GIA. On appelle cet effet l’astérisme.
• Un œil-de-chat, plus rarement, avec de nombreuses petites inclusions.
• Un zonage de couleur, avec des zones d’un rose plus violacé, que le GIA juge courant dans certaines variétés de quartz.

Où trouve-t-on le quartz rose ?

Selon le GIA, le quartz rose brut de meilleure qualité vient en général du Brésil. On en trouve aussi en Inde, à Madagascar et au Sri Lanka. Le quartz rose transparent, beaucoup plus rare, vient surtout du Minas Gerais, au Brésil.

Teinture et imitations : que faut-il savoir ?

Nos sources ne décrivent pas de traitement propre au quartz rose. Le GIA indique toutefois, de façon générale, que le quartz fait partie des matières teintes depuis l’Antiquité, et qu’un gemmologue qualifié peut détecter une teinture dans la plupart des cas. En France, une pierre teinte doit être vendue avec la mention « traitée » ou l’indication du traitement (décret n° 2002-65, article 2).

Le GIA rappelle aussi que toute pierre peut être imitée, par du verre ou d’autres matières. Nous n’avons pas trouvé de source fiable décrivant précisément les imitations courantes du quartz rose.

Comment reconnaître un vrai quartz rose ?

Quelques indices aident, sans remplacer un laboratoire.

• L’aspect laiteux. Le quartz rose courant est translucide et nuageux. Un rose parfaitement limpide, uniforme et vif, sur une perle bon marché, mérite une question.
• Les inclusions et fractures. De petites fractures et des inclusions fines sont normales.
• Les bulles. Des bulles de gaz rondes signalent plutôt du verre, comme l’explique notre guide pour reconnaître une vraie pierre.
• Le vocabulaire du vendeur. Un quartz teint doit être dit « traité ». Les mots « vrai » ou « naturel » sont interdits pour une imitation.

Le quartz rose est de la même famille que l'améthyste et la citrine : trois couleurs, un même minéral.