Aventurine : le quartz pailleté, et son imitation en verre

Qu’est-ce que l’aventurine ?

L’aventurine n’est pas un minéral mais une roche : un quartzite, c’est-à-dire une masse de grains de quartz soudés entre eux, qui contient des paillettes d’un autre minéral. Gems & Gemology, la revue du GIA, la décrit comme un quartzite renfermant des cristaux de mica scintillants.

Robert Webster le précisait dès 1958 dans le Journal of Gemmology, la revue de l’association britannique de gemmologie (Gem-A) : ce quartzite contient souvent de petits cristaux de mica, ou un minéral de fer qui entoure les grains ou se disperse dans la roche. C’est ainsi que se forment les aventurines.

D’où vient son scintillement ?

Ce scintillement s’appelle l'aventurescence. Selon Gems & Gemology, il vient de petites surfaces plates et visibles, dispersées dans la pierre : ici, les paillettes de mica. Chacune agit comme un minuscule miroir, ajoute la Gem-A. Le reflet apparaît comme un éclat soudain et intense, dans certaines directions seulement.

Pourquoi l’aventurine verte est-elle verte ?

À cause d’un mica vert, la fuchsite. Webster la décrit comme un mica au chrome : quand les paillettes du quartzite sont de la fuchsite, on obtient l’aventurine verte, souvent utilisée pour les perles et les petits bijoux. Une variété si chargée en fuchsite qu’elle en devient presque opaque, avec des bandes vert clair et vert foncé, peut même être confondue avec la malachite, toujours selon lui.

Webster signale aussi un nom trompeur : l’aventurine verte est parfois appelée, à tort, « jade indien ». Ce n’est pas un jade.

Existe-t-il d’autres couleurs ?

Oui. Selon Webster, les aventurines colorées par le fer vont du blanc crème au brun rouge, et il existe un quartzite gris à paillettes de mica. La Gem-A mentionne une variété brune de Sibérie, et des quartz plus récemment découverts où l’aventurescence vient de cristaux d’hématite, ou d’un minéral de cuivre, la covellite, qui donne un scintillement rose.

Le nom d’aventurine s’applique aussi à un feldspath : Gems & Gemology rappelle que le minéral aventurescent le plus connu est le « feldspath aventurine », c’est-à-dire la pierre de soleil. Notre fiche labradorite explique que la pierre de soleil de l’Oregon est une labradorite à paillettes de cuivre.

Où trouve-t-on l’aventurine ?

La Gem-A indique que l’aventurine verte la plus courante vient d'Inde. En 1958, Webster citait plusieurs gisements indiens : près de Belvadi, dans le district de Hassan, une aventurine riche, vert bleuté, et à quelques kilomètres une variété rubanée ; d’autres dans les districts de Coimbatore et de Nellore.

Il citait aussi une aventurine brun rouge de belle qualité au cap de Gata, près d’Almería, en Espagne, une variété grise du Chili, et des gisements en Sibérie.

Le goldstone : une imitation qui a donné son nom à la pierre

C’est le piège le plus fréquent. Le goldstone, ou « verre aventurine », n’est pas une pierre : c’est un verre fabriqué, parsemé de paillettes métalliques. Selon Gems & Gemology, ce verre scintillant, l'avventurina, aurait été inventé par accident en Italie au XVIIIe siècle, et c’est de lui que vient le nom d’aventurine.

La Gem-A le classait en 1974 parmi les imitations, en décrivant un verre bleu opacifié, à cristaux de cuivre triangulaires, comme l'« équivalent bleu » du goldstone.

Son nom même prête à confusion : « verre aventurine » contient le mot aventurine. En France, un produit qui imite une pierre doit porter la mention « d’imitation », selon l’article 4 du décret n° 2002-65. Il peut être joli : il doit simplement être nommé pour ce qu’il est.

Traitements : que faut-il savoir ?

Nos sources ne décrivent pas de traitement propre à l’aventurine. Le GIA indique, de façon générale, que le quartz fait partie des matières teintes depuis l’Antiquité. Une aventurine d’une couleur très vive et très uniforme mérite donc une question au vendeur.

Comment reconnaître une vraie aventurine ?

Quelques indices aident, sans remplacer un laboratoire.

• Les paillettes. Dans une aventurine, ce sont de petites lamelles de mica, plus ou moins régulières, qui s’allument dans certaines directions quand on tourne la pierre. La pierre elle-même est grenue, faite de grains de quartz.
• Le goldstone. Ses paillettes sont des cristaux métalliques pris dans un verre ; la Gem-A décrit des cristaux de cuivre dans sa variante bleue. Sur la photo de cette fiche, on voit leur abondance et leur éclat cuivré, très différents des paillettes vertes d’une aventurine.
• Le nom. « Verre aventurine » et « goldstone » désignent du verre. « Jade indien » désigne une aventurine. Un vendeur sérieux nomme la matière exacte.

Pour aller plus loin, notre guide pour reconnaître une vraie pierre explique les mentions que la loi impose.