Pierre de lune : le feldspath à l’éclat de clair de lune

Qu’est-ce que la pierre de lune ?

La pierre de lune est un feldspath, la famille de minéraux la plus répandue de la croûte terrestre. Selon le GIA, on trouve un feldspath ou deux dans presque n’importe quelle roche ramassée dans le monde, et ces minéraux forment plus de la moitié de la croûte.

Pour l’encyclopédie du GIA, la pierre de lune est une variété d'orthose, un feldspath riche en potassium (formule KAlSi₃O₈). Plus exactement, elle est faite de deux feldspaths : l’orthose et l’albite, riche en sodium. Au moment de sa formation, les deux sont mêlés. En refroidissant, ils se séparent en couches fines, plates, empilées les unes sur les autres.

Ses principales mesures, selon le GIA :

• dureté : 6 à 6,5 sur l’échelle de Mohs, une valeur que l’USGS donne aussi pour l’ensemble des feldspaths ;
• densité : 2,58 ;
• indice de réfraction : 1,518 à 1,526.

Les sources ne disent pas tout à fait la même chose. Une revue publiée en 2025 dans Gems & Gemology est plus stricte que l’encyclopédie du GIA. Pour ses auteurs, seule la cryptoperthite, un feldspath alcalin où albite et orthose s’entremêlent à une échelle plus fine que le micron, produit cet éclat et mérite le nom de pierre de lune. Ils qualifient d’idée fausse le fait de croire que toutes les pierres de lune sont des orthoses, et regrettent que le nom soit donné un peu au hasard à d’autres feldspaths clairs.

D’où vient sa lueur bleutée ?

Cet éclat s’appelle l'adularescence. Le GIA l’explique ainsi : la lumière qui entre dans la pierre se diffuse entre les fines couches d’orthose et d’albite, et ressort en une lueur laiteuse qui semble flotter et rouler à la surface quand on tourne la pierre. Ces couches ont une épaisseur proche de la longueur d’onde de la lumière : environ un demi-micron, selon le GIA.

Le mot vient de l'adulaire, l’ancien nom de la pierre de lune. Le GIA le rattache au mont Adular, aujourd’hui le Saint-Gothard, en Suisse, l’un des premiers gisements de belle qualité. Gems & Gemology juge pourtant le terme trompeur : l’adulaire au sens strict, une variété de feldspath potassique, ne montre pas cet éclat.

La pierre de lune la plus recherchée, selon le GIA, est presque incolore et transparente, avec une lueur bleu vif, centrée sur le dessus de la pierre et visible sous de nombreux angles. Certaines montrent aussi un effet œil-de-chat, et quelques-unes une étoile à quatre branches.

Quelles couleurs peut avoir une pierre de lune ?

Le GIA décrit des pierres allant du transparent à l’opaque, et du presque incolore au blanc, avec un éclat bleu, argenté ou blanc. La couleur de fond peut aussi être verte, jaune à brune, ou grise à presque noire.

Deux variétés sont récentes. En 1997, des mineurs du sud de l’Inde ont découvert une pierre de lune d’un vert vif, dite « vert perroquet » dans le commerce. Les teintes orangées à jaunes, dites « pêche », sont aujourd’hui populaires, toujours selon le GIA.

Où trouve-t-on la pierre de lune ?

Selon le GIA, les gisements les plus importants sont en Inde et au Sri Lanka. On en trouve aussi au Brésil, à Madagascar, au Myanmar et en Tanzanie, ainsi qu’aux États-Unis, au Nouveau-Mexique, en Caroline du Nord et en Virginie.

Historiquement, le massif suisse qui a donné son nom à l’adulaire comptait parmi les premières sources de belle pierre de lune.

Pierre de lune ou « pierre de lune arc-en-ciel » ?

C’est le piège le plus courant. La « pierre de lune arc-en-ciel » vendue dans le commerce n’est pas une pierre de lune au sens minéralogique. Le GIA le dit clairement : c’est une variété de labradorite, un autre feldspath, trouvée notamment à Madagascar, avec des reflets de plusieurs couleurs sur un fond clair. Gems & Gemology cite aussi une « pierre de lune arc-en-ciel » de Zambie, elle aussi une labradorite.

Le nom n’est pas mensonger sur la beauté de la pierre, mais il l’est sur sa nature. Si l’éclat est bleu, vert, orangé et multicolore plutôt que blanc ou bleuté, il s’agit très probablement d’une labradorite. Pour comprendre ces reflets, lisez notre fiche sur la labradorite.

Traitements et imitations : que faut-il savoir ?

Nos sources ne signalent pas de traitement courant de la pierre de lune. Ce n’est pas une garantie, c’est l’état de ce que nous avons pu vérifier.

Nous n’avons pas trouvé non plus de source fiable décrivant ses imitations courantes. Le GIA rappelle seulement que toute pierre peut être imitée, par une matière fabriquée ou par une autre pierre naturelle. La confusion la plus fréquente reste donc celle du nom : une labradorite claire vendue comme « pierre de lune arc-en-ciel », ou un autre feldspath clair vendu comme pierre de lune, comme le déplore Gems & Gemology.

Comment reconnaître une vraie pierre de lune ?

À l’œil, quelques indices aident, sans remplacer un laboratoire.

• La lueur bouge. Sur une vraie pierre de lune, l’éclat semble flotter et glisser à la surface quand vous tournez la pierre, selon le GIA.
• La couleur de l’éclat. Une pierre de lune montre en général une lueur blanche, argentée ou bleutée. Des reflets francs de plusieurs couleurs signalent plutôt une labradorite.
• Les « centipèdes ». Le GIA décrit des inclusions typiques : de petites fissures de tension qui ressemblent à des mille-pattes.
• La taille. La pierre de lune est presque toujours taillée en cabochon, la forme qui met le mieux en valeur sa lueur. Les pierres facettées sont de plus en plus courantes, selon le GIA.

Pour une pierre de valeur, seul un laboratoire de gemmologie peut confirmer l’espèce exacte de feldspath.