« Pierre de protection » : l’histoire d’une croyance, des amulettes antiques à aujourd’hui

Qu’appelle-t-on une « pierre de protection » ?

L’expression désigne une pierre que l’on porterait pour se protéger de quelque chose : du malheur, des « mauvaises énergies », du mauvais œil. C’est une croyance, et une croyance très ancienne. Aucune source scientifique n’établit qu’une pierre protège de quoi que ce soit.

Ce guide ne vous dira donc pas quelle pierre « protège ». Il raconte d’où vient cette idée, et ce qu’en disent les musées et les encyclopédies.

Amulette ou talisman : quelle différence ?

Les deux mots sont anciens. La Britannica de 1911 les distingue ainsi :

• l'amulette est un objet censé écarter le mal. Elle la définit comme un charme, le plus souvent porté au cou, contre la sorcellerie, les accidents et d’autres malheurs ;
• le talisman est un objet censé apporter des avantages ou des pouvoirs. Au Moyen Âge, c’était souvent un disque de métal ou de pierre gravé de figures astrologiques ou de formules magiques.

Le mot « talisman » vient de l’arabe ṭilsam, lui-même tiré du grec telesma, précise la même encyclopédie. L’origine du mot « amulette », en latin tardif amuletum, reste inconnue.

Depuis quand porte-t-on des amulettes en pierre ?

Depuis l’Antiquité au moins. Selon la Britannica de 1911, les amulettes étaient très utilisées par les Égyptiens, puis par les Grecs et les Romains. Elles étaient de matières très diverses : pierres, métaux, bandes de parchemin, gravées ou non d’inscriptions. Les gemmes y étaient très prisées, à la fois comme ornements et comme charmes.

Les musées en conservent beaucoup. Le Metropolitan Museum of Art possède ainsi de nombreuses amulettes égyptiennes en forme d'œil oudjat, l’œil d’Horus : certaines en cornaline, d’autres en obsidienne ou en agate. Il conserve aussi des amulettes en jaspe rouge, comme le nœud d’Isis.

Le GIA rappelle de son côté que les Romains, les Égyptiens et les Grecs se servaient de cristaux de quartz comme talismans, et que les premières cultures des Amériques portaient des amulettes de quartz. Nous le racontons dans notre fiche sur le quartz rose.

L’Église des premiers siècles s’en est inquiétée. La Britannica de 1911 cite les protestations de Jean Chrysostome et d’Augustin contre ces pratiques.

Le mauvais œil : une croyance très répandue

Beaucoup d’amulettes étaient portées contre le mauvais œil. La Britannica de 1911 décrit cette croyance comme ancienne et très répandue : l’idée que certaines personnes pourraient nuire d’un simple regard, parfois sans le vouloir. Les Grecs l’appelaient baskania, les Latins fascinatio.

La même encyclopédie explique que cette crainte était liée à l'envie. C’est pourquoi les Romains ajoutaient une formule de conjuration quand ils faisaient un compliment, une habitude qui survivait encore dans l’Italie du début du XXe siècle. Elle rapporte aussi que, dans l’Antiquité classique, le port d’amulettes contre le mauvais œil était universel.

Nous décrivons cette croyance pour ce qu’elle est : un fait culturel, observé dans de nombreuses sociétés. Nous ne la présentons pas comme un danger réel, et nous ne dirons pas qu’une pierre en préserve.

Les pierres « porte-bonheur » de nos fiches

Plusieurs pierres de nos fiches ont, dans l’histoire, servi d’amulettes ou de porte-bonheur. Nous le rapportons à chaque fois comme une croyance, avec sa source :

• la turquoise, que la Britannica de 1911 dit souvent tenue pour une pierre « porte-bonheur », et que l’on portait en Orient en amulette gravée de versets du Coran ;
• l'œil de sainte Lucie, porté en Provence et en Corse comme porte-bonheur et comme protection, selon DORIS, la base de données de la Fédération française d’études et de sports sous-marins ;
• l'hématite, dont la Britannica rapporte qu’on en faisait des amulettes ;
• le jaspe, la cornaline, l'agate et l'obsidienne, dont le Met conserve des amulettes égyptiennes.

Ce n’est pas un classement, et ce ne sont pas des recommandations. Ce sont des usages historiques, que nous racontons sans leur prêter d’effet.

Et l'« énergie » des pierres ?

Le mot « énergie » revient sans cesse dans la lithothérapie moderne : une pierre aurait une « énergie », la transmettrait, devrait être « rechargée ». Nous n’avons trouvé aucune source qui donne à ce mot, employé ainsi, un contenu mesurable, au sens où la physique parle d’énergie.

Nous le citons donc entre guillemets, pour dire qu’il existe, sans le reprendre à notre compte. Notre guide sur le fait de « recharger » et « purifier » une pierre explique ce que ces pratiques font réellement à vos pierres.

Pourquoi nous n’écrivons pas « pierre de protection » sur nos bijoux

Parce que ce serait une promesse que rien ne permet de tenir. Une pierre peut être belle, chargée d’histoire, offerte avec affection, ou porter pour vous un sens personnel. Tout cela est vrai et suffit.

Mais aucune pierre ne protège du malheur, ni du regard d’autrui, ni de quoi que ce soit d’autre. Nous ne le dirons jamais, ni franchement ni à demi-mot. Pour les croyances attachées à une pierre, nos fiches les présentent, à chaque fois, comme des croyances.